Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti'nin kurucu lideri Rauf Raif Denktaş, 14 yıl önce hayatını kaybetti. 8 Ocak 2012 tarihinde organ yetmezliği nedeniyle Yakın Doğu Üniversitesi Hastanesi'ne kaldırılan Denktaş, 13 Ocak 2012'de 88 yaşında vefat etti. Ölümünün ardından geçen bu süre zarfında, Denktaş'ın Kıbrıs Türk toplumu üzerindeki etkisi ve mirası hala tartışılmakta. Peki, Rauf Raif Denktaş kimdir ve Kıbrıs tarihindeki yeri nedir?
Erken Yaşamı ve Eğitimi
Rauf Raif Denktaş, 1924 yılında Baf'ta dünyaya geldi. Genç yaşlarda hukuk eğitimine yönelerek avukatlık ve savcılık mesleğini icra etti. Hukuk eğitimi süresince, Kıbrıs Türk toplumunun haklarını savunma konusunda farkındalık kazandı ve bu alanda aktif bir rol üstlenmeye başladı. Denktaş, gençliğinde Kıbrıs Türklerinin hak mücadelesinde önemli bir aktör haline gelerek, Türk Mukavemet Teşkilatı’nın (TMT) kurucuları arasında yer aldı.
Siyasi Kariyeri
1950'li ve 1960'lı yıllarda Kıbrıs meselesinin çözüm sürecinde merkezi bir figür olarak dikkat çekti. Zürih ve Londra Antlaşmaları sürecinde aktif görev alarak, Kıbrıslı Türklerin siyasi haklarını koruma çabalarını sürdürdü. 1974 yılında gerçekleşen Kıbrıs Barış Harekatı sonrasında, Kıbrıs Türk Federe Devleti'nin kuruluşunda önemli bir rol oynadı ve 1983 yılında Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’nin ilanıyla birlikte, ilk Cumhurbaşkanı olarak göreve başladı. Denktaş, 1983 ile 2005 yılları arasında toplamda 21 yıl 5 ay 9 gün Cumhurbaşkanlığı yaparak, Kuzey Kıbrıs’ın siyasi yapısının şekillenmesinde önemli bir etki yarattı.
Annan Planı ve Mirası
Denktaş, siyasi kariyerinin önemli bir döneminde Annan Planı'na karşı çıkarak, Kıbrıs’ta kalıcı bir çözüm arayışına yönelik tartışmaları derinleştirdi. Siyasi kimliğinin yanı sıra, yazar, hatip ve fotoğrafçı olarak da tanınan Denktaş, eserleri ve konuşmalarıyla toplumda iz bırakmıştır. 13 Ocak 2012'de Lefkoşa'da hayatını kaybeden Denktaş, devlet töreniyle defnedilmiştir. Vefatı, sadece ailesi ve sevenleri için değil, Kıbrıs Türk toplumunun tarihinde önemli bir figürün kaybı olarak da anılmıştır.
